接触器和继电器通常被认为是可以互换的。 然而，如果你在需要接触器的情况下指定一个继电器，你会发现其缺点。 虽然两者都是用于控制和切换负载的电开关，但接触器更适合处理10A或更高的电流，而继电器则最适合在低于10安培的情况下运行。
接触器与继电器 – 差异
电气和电子工程师协会（IEEE）将继电器定义为 “一种装置，通过同一电路或一个或多个相关电路中的条件变化来操作一个电路中的触点”。
同时，该协会将接触器定义为 “在正常条件下反复开启和中断电路的装置”。
进一步深入研究，电气教室注意到两者之间有以下对比。
| 继电器 | 接触器 |
| 尺寸相对较小 | 与继电器相比更大 |
| 用于容量较小的电路中 | 用在低和高安培的电路中 |
| 主要用于控制和自动化电路、保护电路和开关小电子电路。 | 用于电机、电容器、灯等的开关。 |
| 由至少两个NO/NC触点组成 | 由至少一组三相电源触点组成。 在某些情况下还提供辅助触点 |
接触器的属性
这些设备被设计为在常开状态下运行，这意味着在断电时没有连接。 更好的接触器，如施耐德电气提供的接触器，使用弹簧加载触点，以确保电路在断电时被切断。
接触器还提供电弧抑制，并且它们结合了过载协议，在电流超过预先选择的阈值的规定时间段内中断电路。 根据它们被部署管理的负载的安培等级来选择；接触器还需要一个额外的电源（根据类型不同，可以是交流或直流）来激励。
接触器的应用
三相应用需要接触器，而继电器应保留给单相。 这是因为继电器只有一个公共触点，连接到一个中性位置。 相反，接触器将两极连接起来，但它们之间没有共同的电路。 继电器在交流电压不超过250伏的情况下可以使用，而接触器则适用于交流电压不超过1000伏的情况。
同样重要的是要考虑你要求该组件在你的系统中提供的功能。接触器在可能发生过载的情况下非常出色，如果不能使电路断电，将使人和/或系统本身处于危险之中。 继电器没有能力提供这种保护。 然而，对于不需要接触器增加安全系数的低功率应用，指定使用继电器可以降低成本。
因此，接触器通常用于切换大电流的电机、电容器和轻微系统。 接触器也可以配备辅助触点，使其在常闭条件下运行。 在这种配置下，无论接触器的线圈是通电还是断电，都能发生开关。
预防措施
正如我们上面提到的，你想使用接触器的主要情况是在任何可能发生过载情况的大功率电路中。 如果随后让电路通电会对人员和/或设备造成危险环境，这一点尤其正确。
另一方面，在你只需要切换低功率能力的情况下，选择接触器可能不是一个明智的选择。 在这些情况下，使用一个继电器就可以了。 但最终，你必须根据情况、安装的性质，当然还有预算，来做出决定。
